Le Festival d’Avignon, l’un des rendez-vous internationaux majeurs du spectacle vivant contemporain, a choisi HOLOPHONIX et Amadeus pour rééquiper la Cour d’Honneur du Palais des Papes, scène emblématique du festival depuis sa création en 1947.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Cour d’Honneur a bénéficié en 2021 d’une rénovation majeure comprenant de nouvelles infrastructures techniques, une nouvelle scène, des gradins de 2 000 places ainsi qu’un renouvellement complet des équipements audio, vidéo et lumière. Il s’agit de la sixième transformation d’envergure du lieu depuis la création du Festival.
Sous l’influence croissante du cinéma, le travail des acteurs sur les scènes de théâtre a considérablement évolué au cours des cinquante ou soixante dernières années. Mais si les comédiens sont aujourd’hui presque toujours équipés de microphones, sommes-nous, en tant que spectateurs, condamnés à entendre des voix dont la profondeur et les nuances spatiales semblent avoir disparu au profit d’une certaine forme de monophonie ?
déclare Félix Lefebvre, scénographe de cette sixième installation de la Cour d’Honneur, cofondateur de Kanju et directeur technique de nombreuses institutions culturelles parmi lesquelles la Grande Halle de la Villette, le Théâtre des Amandiers de Nanterre ou encore le Théâtre du Châtelet.
Pendant deux ans, experts du spectacle vivant, artisans, industriels et spécialistes des équipements culturels ont travaillé ensemble à la conception de ce nouveau dispositif. Amadeus a ainsi développé et fabriqué un système associant la plus grande rampe sonore longue portée jamais réalisée, près de 30 mètres de longueur, à deux colonnes haute fidélité à source linéaire de quatre mètres de haut.
Optimisé par des traitements audio de dernière génération, ce système est désormais installé chaque été dans la Cour d’Honneur. Il est complété par un système de suivi de position haute précision fourni par le Théâtre National de Chaillot.
Tout le savoir-faire d’Amadeus et de HOLOPHONIX se retrouve dans ce projet unique et visionnaire, qui ajoute une nouvelle dimension au son et confirme les révolutions technologiques actuellement à l’œuvre dans le spectacle vivant,
explique Gaëtan Byk, président d’Amadeus et fondateur de la marque HOLOPHONIX.
Le nouveau dispositif remplace le système conçu par André Serré en 2002, composé de deux mille enceintes destinées à la sonorisation des voix dans la Cour d’Honneur. Les nombreux montages et démontages successifs, ainsi que les contraintes de stockage et d’exploitation, avaient progressivement affecté les performances du système historique.
L’ensemble du dispositif est piloté par un processeur de spatialisation HOLOPHONIX 128, dont de nombreuses optimisations algorithmiques ont été développées spécifiquement pour la Cour d’Honneur. Désormais disponibles dans la version logicielle de HOLOPHONIX, ces développements comprennent notamment différentes optimisations pour les systèmes de front-fill de très grande dimension, le calcul en temps réel des gains et délais, un nouveau paramètre baptisé LSO (Large Stage Optimizer) destiné à améliorer l’intelligibilité des spectateurs situés à proximité de la rampe sonore, ainsi que la prise en charge des systèmes stéréophoniques en Wave Field Synthesis (WFS).
La problématique de la sonorisation des voix dans la Cour d’Honneur est unique. Les distances — largeur de scène, dimensions des gradins — sont telles que des problématiques de gestion temporelle apparaissent bien au-delà de la simple question de l’homogénéité de couverture,
souligne Marc Piera, directeur du département son du Théâtre National de Chaillot, spécialiste de ce type de systèmes et à l’origine de nombreux développements algorithmiques intégrés au projet.
Afin de maximiser la cohérence spatiale et la capacité du public à localiser précisément les sources acoustiques présentes sur scène, un système de front-fill de très grand format a été conçu sur toute la longueur du bord de scène.
Cette rampe sonore de 30 mètres comprend 40 points de diffusion répartis en 20 modules développés sur mesure par Amadeus en collaboration avec les équipes du Festival d’Avignon et le bureau de scénographie Kanju.
Chaque module comprend deux sections passives composées de deux haut-parleurs de grave de 5,25 pouces et d’un tweeter à bobine de 1,75 pouce. Les deux voies sont montées selon une configuration MTM et chargées par un double guide d’ondes conçu pour canaliser uniformément l’énergie du médium tout en optimisant la réponse hors axe.
Cette configuration génère un lobe horizontal favorisant la juxtaposition des sections. La directivité horizontale évolue progressivement de 60° dans la partie supérieure à 100° dans la partie inférieure afin d’optimiser la couverture de proximité, tandis que le resserrement du lobe supérieur favorise la portée jusqu’aux derniers rangs des gradins.
Cette rampe sonore, qui devait assurer une couverture homogène du premier tiers des gradins, nous a surpris par sa portée lors de sa première mise en service. Nous avons mesuré seulement 15 dB d’atténuation entre le premier et le dernier rang. Sa contribution reste donc parfaitement audible jusqu’à la régie. Plus remarquable encore, cette atténuation demeure extrêmement homogène sur le plan fréquentiel, avec même un léger gain naturel entre 2 kHz et 5 kHz lorsque la distance augmente, ce qui favorise particulièrement l’intelligibilité des voix,
explique Michel Deluc, directeur R&D d’Amadeus.
Les 20 modules de rampe sonore, soit 40 sections de diffusion, sont alimentés par cinq amplificateurs Powersoft Ottocanali 4K4 DSP+DANTE délivrant jusqu’à 40 x 500 W sous 4 Ω.
Malgré les performances remarquables de cette rampe sonore, un système principal large bande à longue portée demeurait nécessaire afin d’étendre la réponse dans le grave et d’assurer la couverture de la partie supérieure des gradins. Les contraintes architecturales du site rendaient toutefois irréaliste la suspension d’un système traditionnel au-dessus de la scène.
Un système stéréophonique suspendu dans la cour et les jardins, à près de 40 mètres du plateau, devait donc compléter de manière homogène le dispositif installé sur scène. En concertation avec la direction technique du Festival, Amadeus a développé une nouvelle série de modules à source linéaire haute fidélité naturellement baptisée « Colonnes d’Avignon ».
Chaque module mesure 80 centimètres de hauteur pour seulement 28 centimètres de largeur et intègre pas moins de 14 transducteurs, dont quatre haut-parleurs à longue excursion de 6,5 pouces développés conjointement avec la société danoise PURIFI, quatre rubans planaires ainsi que six radiateurs passifs à longue excursion de 8 pouces.
Ce système offre une combinaison magistrale de douceur, de précision, d’étendue fréquentielle et de portée. La réponse spectrale, naturellement étendue jusqu’à 45 Hz sans égalisation complémentaire, est remarquable. Elle demeure parfaitement cohérente en phase et ne nécessite aucun renfort supplémentaire pour la très grande majorité des contenus musicaux,
explique Michel Deluc.
Pour les effets nécessitant une extension sous les 45 Hz, quatre subwoofers L-Acoustics SB28 hérités du système précédent sont installés sous les gradins.
La réponse hors axe au-dessus de 600 Hz, mesurée sur site, reste contenue dans une fenêtre de ±1,5 dB, ce qui est tout à fait exceptionnel compte tenu des caractéristiques acoustiques du lieu, des réflexions spéculaires sur les murs et d’un temps de réverbération moyen supérieur à trois secondes. Par ailleurs, la longueur de chaque ligne — environ quatre mètres correspondant à une longueur d’onde de 85 Hz — favorise naturellement la directivité et la portée dans le grave. La sensation de précision dans le bas du spectre demeure ainsi remarquable même à 30 mètres de distance et dans une acoustique totalement non contrôlée,
ajoute Marc Piera, en charge du calage électroacoustique du système.
La directivité nominale de chaque colonne est de 100° dans le plan horizontal et d’environ 1° seulement dans le plan vertical. Chaque enceinte intègre ainsi quatre sections internes présentant un angle inter-éléments de 0,25°, garantissant une couverture d’une précision exceptionnelle.
La version de série des Colonnes d’Avignon a rejoint le catalogue Amadeus à partir de septembre 2023, directement issue des développements réalisés pour le Festival.
Le système est piloté par un processeur HOLOPHONIX 128 interfacé avec un système de tracking permettant de suivre en temps réel la position des comédiens.
L’ensemble repose principalement sur deux bus de spatialisation utilisant l’algorithme Wave Field Synthesis. Le premier, doté de deux sorties, pilote les Colonnes d’Avignon. Le second, comprenant 40 sorties, contrôle les éléments de la rampe sonore installés sur scène selon différents paramètres spécifiques, notamment le LSO (Large Stage Optimizer), développé à l’origine pour la Cour d’Honneur du Palais des Papes.
L’option “Minimal Delay” n’est disponible qu’avec l’algorithme Wave Field Synthesis. Lorsqu’elle est désactivée, le bus WFS calcule les gains et délais d’une source en fonction de sa position réelle par rapport au réseau d’enceintes. Plus la source s’éloigne du système, plus le délai global augmente. Lorsqu’elle est activée, le calcul reste identique mais la distance à l’enceinte la plus proche est soustraite, ce qui permet de réduire significativement la latence,
explique Adrien Zanni, chercheur et développeur chez Amadeus pour le projet HOLOPHONIX.
La fonction LSO (Large Stage Optimizer) a été conçue à l’origine pour la Cour d’Honneur du Festival d’Avignon et sa scène de près de 40 mètres de largeur. Introduite dans la version 2.1 de HOLOPHONIX, elle améliore l’intelligibilité pour les spectateurs des premiers rangs, notamment lorsque les artistes se trouvent à l’extrémité opposée de la scène. En appliquant strictement les règles de la Wave Field Synthesis, un comédien situé à l’extrême gauche du plateau produirait naturellement un niveau de renfort très faible pour les spectateurs placés à droite, en raison de l’atténuation inhérente au modèle WFS,
ajoute Adrien Zanni.
Améliorer l’intelligibilité et la localisation des acteurs et des musiciens dans l’immense espace de la Cour d’Honneur est une quête poursuivie par mes prédécesseurs et moi-même depuis les débuts du Festival en 1947. Grâce aux nouvelles technologies mises au service du spectacle vivant, nous atteignons aujourd’hui un niveau de qualité inédit. Et nous continuerons d’innover et d’affiner le système dans les années à venir,
conclut Michael Petit, directeur technique du Festival d’Avignon.
