À Paris, l’Institut du Monde Arabe (IMA) est un lieu emblématique où se rencontrent architecture, histoire et création sonore. Depuis son inauguration en 1987, l’institution célèbre les cultures du monde arabe à travers la musique, le cinéma, les expositions, les conférences et la recherche, au sein du bâtiment iconique conçu par les Ateliers Jean Nouvel.
Au cœur de l’IMA, l’auditorium Rafik Hariri présente une configuration acoustique particulièrement exigeante. Plus large que profond, cet espace rend complexe la diffusion homogène du son dans l’ensemble de la salle.
Dans une salle comme la nôtre, il n’existait qu’une solution réellement efficace : la spatialisation. Il était essentiel de reconnecter l’oreille à l’œil, afin que ce que l’on entend corresponde à ce que l’on voit. J’appelle cela la démocratisation du son : chaque spectateur, où qu’il soit assis, bénéficie de la même expérience acoustique,
explique Rainer Engel, directeur des opérations techniques de l’IMA.
L’Institut du Monde Arabe compte parmi les pionniers de la spatialisation sonore pour le spectacle vivant en France. Sous l’impulsion de Rainer Engel, l’IMA a commencé à expérimenter ces technologies très tôt, à une époque où elles étaient encore peu répandues. L’institution a notamment collaboré avec Arnaut Damien, alors distributeur de Sonic Emotion en France, ainsi qu’avec le fabricant APG pour développer des enceintes semi-sur-mesure dédiées à l’auditorium.
Pendant plus d’une décennie, ce système a incarné l’innovation. Mais avec l’arrêt des activités de Sonic Emotion et la fin du support de ses produits, ses limites sont progressivement apparues : un niveau de pression acoustique insuffisant dans les basses fréquences, une couverture inégale, des variations de timbre, une ergonomie devenue restrictive et un manque de densité du système de front-fill. Ces contraintes ont accéléré la décision de renouveler entièrement l’installation et d’adopter une nouvelle génération d’outils capables d’offrir le niveau de précision, de transparence et de localisation sonore qu’exigeait l’auditorium.
Aujourd’hui, l’auditorium Rafik Hariri entre dans une nouvelle ère grâce à un système de spatialisation HOLOPHONIX entièrement intégré, associé à des enceintes Amadeus et à une console SSL Live permettant le contrôle à distance de HOLOPHONIX via OSC. Cette intégration assure une interaction fluide entre le mixage et le rendu spatial.
L’installation repose désormais sur une infrastructure native Dante, remplaçant les architectures hybrides précédentes combinant systèmes analogiques et réseaux MADI. Cette évolution garantit une conversion audio directe, une latence réduite et une précision accrue de la spatialisation.
L’ensemble du système de diffusion a également été remplacé afin d’assurer une couverture plus homogène, une meilleure cohérence tonale, un contrôle plus précis de la directivité, une réponse étendue dans les basses fréquences ainsi qu’une densité accrue du système. Ces améliorations contribuent directement à la précision spatiale et à la cohérence globale du champ sonore.
Sept enceintes Amadeus C15 suspendues au cadre de scène, associées à six renforts de basses fréquences ABB 12 intercalés entre elles, assurent un alignement temporel et de phase optimal, une sommation maximale et une co-localisation précise dans la bande critique comprise entre 50 et 150 Hz.
Quatre caissons de basses ABB 18 installés sur scène étendent la réponse jusqu’à 30 Hz et délivrent des infrabasses profondes tout en conservant un contrôle remarquable.
Douze modules de front-fill intégrés à la rampe de scène, chacun équipé de deux transducteurs de 4 pouces issus du recyclage du système du Théâtre National de Chaillot, garantissent une couverture homogène des premiers rangs.
Cette configuration permet une localisation extrêmement précise des sources sonores, une spatialisation sur toute la bande passante et une parfaite cohérence de timbre dans l’ensemble de la zone d’écoute. Le public perçoit les déplacements sonores de manière naturelle, sans rupture ni perte de définition, créant une véritable correspondance audiovisuelle entre ce qui est vu et ce qui est entendu.
Grâce à HOLOPHONIX, l’auditorium Rafik Hariri accueille aujourd’hui concerts, conférences et projections reposant pleinement sur la spatialisation sonore. Au-delà de la résolution d’un défi acoustique complexe, cette transformation redéfinit la relation entre le son, l’image et l’architecture. Chaque événement gagne en précision, en immersion et en cohérence, offrant aux publics de l’Institut du Monde Arabe une expérience sonore véritablement homogène et accessible à tous.
Crédits photos — Helen Karam